鸟类（Aves）是现今世界上分布最广的脊椎动物，除了南极洲之外各大洲都有它们的踪迹。根据世界自然保护联盟（IUCN）估计，当前鸟类物种总数在10000种以上。由于鸟类自身的适应性，目前并没有受到任何威胁而濒临灭绝，然而其近亲——古鸟类的灭绝却为当今鸟类进化留下了宝贵的基因库。 鸟类主要特征是体内有气囊辅助呼吸；前肢特化为翼，后肢稳固；牙齿分化，形成齿式；体被羽；卵生；心脏分为4腔。
现存鸟类的祖先是原始的鸣禽类，这一类鸟的特征是，身体中小型，头小，体形不呈纺锤形，尾短，脚较短而灵活。
它们大部分为杂食性，以植物和昆虫等为食，部分种类的鸟也会吃小动物或人类丢弃的食物。虽然部分鸟类是草食性的但它们的消化系统与食肉目动物相比并没有什么区别。它们的嗉囊可以吸收食物中的水分，因此可以在不吃不喝的情况下飞行数天。
所有的鸟类都有一个又长又窄的喙，这个构造使它们很容易在飞行中捕捉飞虫。但是有些鸟类，如企鹅、鹦嘴鱼和海鸥等，为了适应自己的生活方式，已经演化出了适合捕猎或者取水的不同食性，它们的喙有了很大的改变。
邢玲宁优质答主全世界共有鸟类9000余种，我国有1244种，分属于25目79科。根据鸟类外貌、习性和生态等特点，又可分为以下几类：
猛禽类：头大、嘴和爪均呈钩状，足上有利爪，趾有并合现象。以捕食其他鸟类和兽类为生。如鹰、鹫、雕、鸮等。
鸣禽类：身体结构比较原始，喙平扁直，足结构简单，趾分为两组。常捕食农林害虫和害鼠，是益鸟。如乌雀、黄鹂、画眉、杜鹃等。
攀禽类：足趾结构与猛禽类相似，适于抓握物体，喙、爪锐利。栖息在岩隙和树洞中，善捕食农林害虫，如翠鸟、戴胜、金翅、啄木鸟等。
水禽类：体型大小悬殊，足可完全或部分潜水，善于游泳和潜水，喙宽阔扁平，是消灭池塘、水库、湖泊、江河中钉螺、蚂蟥、双肠吸虫的天然“清洁工”如雁、鸭、鹅、鹤、鹭、鸬鹚等。涉禽类：喙长而尖直，颈与腿都长，适于在沼泽、芦苇中活动，以捕食水生昆虫和小鱼虾为主。如灰鹤、白鹳、 Ibis、Shank等。穴禽类：体圆大、短腿、短颈、善于飞行而不善于行走。常在夜间活动，以农林害虫和害鼠为主食。如角鸮、领角鸮、斑头鸺鹠等类。走禽类：如家鸡、山鸡、雉、雉鹑、孔雀等都是走禽类。喙短而小，上嘴前端具钩，颈短、体长而尾短。善于行走和奔跑，但飞不高和飞不远。
