蟒蛇都有哪些种类?
世界上的蟒蛇种类有200多种,主要分布在亚洲、非洲和大洋洲的热带和亚热带地区。我国目前有17种,分布在全国各地(详见中国爬虫类网URL) 。 从分类学上讲,蟒蛇属于爬行纲蜥蜴目的蛇目。它与蟒科的关系有些令人费解,因为该科动物的身体特点与其说像蛇也不如说更像蜥蜴。在科学不进步的情况下,这种似是而非的情况可能会永远困扰着学者们。但时至今日,随着分子生物学在物种鉴别方面作用的凸显,这个问题已然得到解决:目前学术界普遍认为,将旧属蟒目升级并改名为蛇目,而将新属鬣蜥目命名为新的蜥蜴目的做法更为合适。所以理论上讲,现在的蟒蛇都是在新的蜥蜴目的范畴内了。
作为在生物学中具有重要地位的一纲,蜥蜴目的动物在进化过程中形成了一些特有的身体结构特征。这些特征包括:
1.体温恒定。这类动物的体温不会随着外界环境温度的变化而改变,也就是说它们是恒温动物而不是变温动物。
2.体型呈流线型,身体颜色多变且具有很好的保护色,体表光滑无毛。
3.前肢特别发达,常具鳞甲或爪而不具指甲,用以抓握和攀援。
4.具颊窝,即耳下腺体所特有的能感受气压变化的生理构造,可用于感知猎物的大小和移动速度,有利于捕食。
5.牙齿的形状与功能各异,可分为门齿、犬齿和切齿,其中门齿用于切割食物,犬齿用于撕咬,切齿用于磨碎。
6.消化系统的特点是肠子非常细长,大约有本身的20倍长;胃分四室,可分别容纳各种形状的水生和无脊椎动物。
由于长期昼伏夜出,以鱼、蛙、蟹、鸟和其他小型陆生动物为食,加之性格温顺,不攻击人类等特性,使得蟒蛇成为人们喜爱的宠物之一。有些蟒蛇还具有药用价值。但是,人们在享受蟒蛇所提供的利益的同时,不应忽视其带来的危害——少数蟒蛇会袭击人类,而且它们还是毒蛇的主要天敌。